Krokodil, alligator en gaviaal |  |
Er zijn drie krokodillenfamilies: 1. Echte krokodillen, 2. Alligators & Kaaimannen, 3. Gavialen. Ze verschillen van elkaar maar er zijn ook veel overeenkomsten. Ze zijn allemaal carnivoor (vlees- en/of viseters), hebben een breed afgeplat lichaam met schubben en een gespierde staart en leggen hun eieren nabij het water in een hoop planten of onder de grond. De verschillen zitten vooral in de vorm van de snuit en de tanden.
Echte krokodillen
) |
| Familie | Crocodylidae | |||||
| Aantal soorten | 14 | |||||
| Leefgebied | Afrika, Zuidoost Azië, Australië en Zuid-Amerika | |||||
| Voedsel | Van vogels tot grote zoogdieren | |||||
| Bijzonderheden | Tanden in de onderkaken passen tussen de tanden in de bovenkaak | |||||
| Vooral de vierde tand van voren in de onderkaak is van buitenaf goed te zien | ||||||
| Onderste hoektanden zijn ook zichtbaar wanneer de bek dicht is |
Alligators en Kaaimannen
|
| Familie | Alligatoridae | |||||
| Aantal soorten | 8 | |||||
| Leefgebied | Noord- en Zuid-Amerika en China | |||||
| Voedsel | Vis, reptielen en zoogdieren | |||||
| Bijzonderheden | Korte en brede snuit | |||||
| De bovenkaak valt óver de onderkaak (zogenaamde overbeet) | ||||||
| Extra rijen pantserplaten |
Gavialen
|
| Familie | Gavialidae | |||||
| Aantal soorten | 1 | |||||
| Leefgebied | India, Pakistan, Nepal | |||||
| Voedsel | Vis | |||||
| Bijzonderheden | Lange, dunne snuit | |||||
| Ogen steken duidelijk boven de schedel uit | ||||||
| Korte peddel-pootjes. Beweegt zich moeizaam op het land | ||||||
| Met uitsterven bedreigd |
Valse gaviaal?
Eén van de meest bijzondere krokodillen is Tomistoma, de opvallende langsnuitkrokodil. In het Nederlands heet Tomistoma valse gaviaal; vals omdat hij met zijn lange snuit wel erg op de echte gaviaal lijkt, maar er volgens de meeste biologen geen familie van is.
Valse gavialen uit de collectie van Naturalis.
Tomistoma speelt dus vals: hij hoort bij de Crocodylidae en doet zich voor als gaviaal. Nieuw onderzoek laat echter zien dat het DNA van Tomistoma wel veel lijkt op het DNA van de gaviaal. De valse gaviaal is dus misschien zo vals nog niet!