Anapistula caecula n.sp., de kleinste spin

Een nieuwe spinnensoort, Anapistula caecula, is beschreven aan de hand van enkele vrouwtjes, die zijn ontdekt in Ivoorkust. Het zijn de kleinste vrouwtjesspinnen die ooit zijn waargenomen. De nieuwe soort behoort tot de famlilie van de Symphytognathidae.

Cheliceren, van voren gezien, met gespleten tand.

Het verschijnsel dat er voor verschillende diergroepen grenzen lijken zijn aan de lichaamsgrootte, is nog niet volledig verklaard. Onder de arachniden zijn mijten, pseudoschorpioenen en palpigraden meestal klein (kleiner dan 5 mm). Schorpioenen, solifugen en zweepschorpioenen zijn gewoonlijk groter dan 10 mm. Hooiwagens en spinnen zitten daar tussenin, met een gemiddelde lichaamslengte van ongeveer 5 mm. Slechts enkele spinnensoorten zijn kleiner dan 1 mm en de kleinste spinnen die bekend zijn, behoren tot de Symphytognathidae (Forster & Platnick, 1977). Omdat mannetjes meestal kleiner zijn dan vrouwtjes (zie Jocqué, 1983) is de kleinste volwassen spin - voor zover tot nu bekend - inderdaad een mannetje. Dit mannetje behoort tot de soort Patu digua Forster & Platnick, 1977. De soort komt voor in Colombia. Zonder de cheliceren is het lichaam 0,37 mm lang. Het vrouwtje is veel groter en bereikt een lengte van 0,59 mm. Een soortgelijk dimorfisme is aangetroffen bij Patu aberhardi Forster & Platnick, 1977. Het mannetje is 0,44 mm lang en het vrouwtje 0,67 mm.

Poot I, bovenste tarsale klauw (schaal = 7 µm).

De vrouwtjes van Anapistula caecula n.sp. zijn kleiner dan de vrouwtjes van Patu digua: ze meten tussen de 0,48 en 0,55 mm. Helaas zijn de mannetjes van Anapistula caecula n.sp. nog niet ontdekt. Als de soort zich niet voorplant door parthogenese, zouden het 's werelds kleinste spinnen kunnen zijn, gezien het sterke dimorfisme dat in de familie van de Symphytognathidae voorkomt.

Bibliografie

Deeleman-Reinhold, C. D., 1986,  Dysdera hungarica Kulczynski, a case of parthenogenesis?, Actas X Congr. Int. Aracnol. Jaca/España, 1986, I : 25-31.

Forster, R.R. & Platnick, N. I., 1977, A review of the spider family., Amer. Mus. Novitates, 2619: 1-29.

Jocqué, R., 1983, A mechanism explaining sexual size dimorphism in spiders., Biol. Jb. Dodonaea, 51: 104-115