inleiding

In de Noordzee leven meer dan 20 soorten walvisachtigen. Tot de walvisachtigen behoren walvissen, dolfijnen en bruinvissen.

bruinvis	witsnuitdolfijn
potvis	dwergvinvis
	Illustraties: Rob van Assen - © ArtBoutique

De kleinste van de groep is de bruinvis. Met zijn 1,5 meter lengte zie je hem makkelijk over het hoofd maar het is de meest algemene walvisachtige voor de Nederlandse kust. De bruinvis is niet bruin maar heeft een donkergrijze of blauwe rug en een grijswitte buik.

De laatste jaren spoelen er steeds meer bruinvissen aan op het Nederlandse strand. In 1996, tien jaar geleden, waren dat er nog 33. In 2006 worden dat er waarschijnlijk tienmaal zoveel, zeg maar gemiddeld eentje per dag. Onderzoekers willen graag weten waarom er zoveel bruinvissen aanspoelen (stranden). Is het een slecht teken en neemt het aantal bruinvissen af door de hoge sterfte? Of is het juist een goed teken en stranden steeds meer bruinvissen omdat er gewoon meer bruinvissen zijn?