Steltlopers |  |
Steltlopers zijn vogels die zich hebben aangepast aan een bestaan in moerassig gebied. Deze familie omvat een groot aantal soorten die een rol spelen in de landschappen langs de kust. De familie wordt onderverdeeld in een aantal groepen: de plevierachtigen, de strandlopers, de snippen, de ruiters en de steenloper.
Naar schatting maken 6 tot 7 miljoen steltlopers per jaar gebruik van het waddengebied. Voor ongeveer 30 verschillende populaties, verdeeld over twintig soorten watervogels, is het waddengebied van internationaal belang. Van 12 soorten steltlopers is meer dan de helft van de populatie gedurende enige tijd in het waddengebied present. Van de zilverplevier, de Siberische kanoetstrandloper, de bonte strandloper en de rosse grutto is vrijwel de gehele vliegroute-populatie gedurende enige tijd in het waddengebied aanwezig.
In de groep steltlopers komen verschillend gevormde snavels voor. Vorm en lengte van de snavel zijn bepalend voor het soort voedsel dat de vogel eet. Zo voeden wulpen, scholeksters en kanoetstrandlopers zich alle drie onder andere met strandgapers. De lange wulpensnavel kan strandgapers bereiken die tot 14 centimeter diep in de bodem zitten. Scholeksters komen niet dieper dan 8 centimeter, terwijl de snavel van een kanoet niet verder reikt dan 3 centimeter. Steltlopers met een lange snavel sporen hun prooi zowel op de tast als op het oog op. Veel bodemdieren laten sporen na, vogels zien dat, volgen het spoor en vinden zo de prooi. Dan komen de fijne tast- en smaakzintuigen op de snavelpunt goed van pas. De opgespoorde wormen en schelpdieren worden zodanig vastgepakt dat ze heelhuids bovengronds komen. Plevieren vangen hun prooi uitsluitend op het oog. Hun snavels lenen zich alleen voor oppervlakkig pikken. Met hun scherpe ogen kunnen ze zelfs op maanverlichte nachten hun voedsel vinden.
Weblinks
Vogelbescherming over steltlopers:
http://www.vogelbescherming.nl/content.aspx?cid=486
Portretten van steltlopers:
http://www.naturfoto-online.de/galerie-watvogel-1.htm
http://photo.zootrotters.nl/thumbnails.php?album=31
Homepage van de Wader Study Group:
http://web.uct.ac.za/depts/stats/adu/wsg/index.html
Bron: de Vleet, Ecomare