Kwallen

Kwallen zijn holtedieren die het grootste deel van hun leven met de stroming mee door het water zweven. Kwallen kunnen zich maar beperkt actief voortbewegen. Dit doen ze door de klokvormige hoed samen te trekken. Omdat kwallen niet tegen de zeestroming in kunnen zwemmen horen ze bij het dierlijk plankton. Een kwal is een eenvoudig dier en bestaat voor 98% uit water.

Het aantal kwallen neemt wereldwijd steeds meer toe. Dit komt onder andere door de visserij. Vissen en andere vijanden van de kwal komen in visnetten terecht, waardoor er steeds minder kwallen opgegeten worden.

Langs de Nederlandse kust leven meerdere kwallensoorten. Voorbeelden hiervan zijn: De oorkwal, de blauwe haarkwal, de rode haarkwal, de kompaskwal en de zeepaddenstoel. Ondanks hun naam zijn ribkwallen geen echte kwallen, maar een aparte diergroep. Soms kun je op het strand ook dieren vinden die op kwallen lijken, maar toch bij een andere diergroep horen, zoals het bezaantje.

Levenscyclus van de kwal

Kwallen brengen het belangrijkste deel van hun leven door als vrijzwevend dier. In het eerste deel van hun leven zitten ze echter vast aan de ondergrond, als een poliep. Mannelijke en vrouwelijke kwallen laten tegelijk hun voortplantingscellen los in het water. Uit een bevruchte eicel groeit geen kwal zoals je die op het strand kunt vinden, maar een larve die zich op de ondergrond vasthecht. Uit deze poliepen groeien na verloop van tijd kleine kwalletjes, die loskomen van de poliep als de omstandigheden goed zijn. Vanaf het moment dat de kwal loskomt van de poliep ontwikkelt de kleine kwal zich snel en zweeft hij los in het water.

Alle soorten kwallen die in de Noordzee voorkomen worden niet ouder dan een jaar.

Weblinks

Uitgebreide site over neteldieren:
http://users.skynet.be/sky68333/biologie/dierenrijk/k_neteldieren.htm

Online determinatie (met foto's):
http://users.pandora.be/hugo.ollieuz/pages/zoeklijnz100.html

Foto's van een duikende kwallenliefhebber:
http://www.onderwaterwereld.net/

Kwallen in de Oosterschelde:
http://www.seamasters.be/bio/netel/schijfkwal.htm

Bron: de Vleet, Ecomare