Blauwe reiger

In de kuststreken zijn komen vooral de blauwe reiger en de kleine zilverreiger voor. De blauwe reiger is in Nederland een algemene broedvogel. Hij eet vooral zoetwatervis, maar ook wel muizen, mollen, kikkers, rivierkreeftjes, slakken, regenwormen en zelfs jonge konijnen. De prooi wordt gespiest aan de lange, puntige snavel. De blauwe reiger mijdt brakke sloten en akkerbouwgebieden. In 2003 broedden er naar schatting 12.900 paartjes in Nederland. De blauwe reiger is de enige reigersoort die voorkomt in bijna heel Europa.

Zoals op de foto is te zien heeft de nek van een reiger in rust een S-vorm. Dan kunnen geen grote prooien worden doorgeslikt. Wanneer bijvoorbeeld een grote vis of zelfs een rat door de slokdarm moet, dan strekt de reiger zijn nek en verschuift een halswervel waardoor een lange rechte buis ontstaat.

De blauwe reiger wordt behalve in natuurgebieden ook vaak in de stad gezien, in de buurt van grachten en vijvers. Dit gebeurt vooral in de winter, omdat ze na een paar dagen vorst geen voedsel meer kunnen vinden. De Vogelbescherming geeft als advies de reigers dan bij te voeren met (onbevroren) eendagskuikens.

Reigers hebben het niet altijd even makkelijk: eeuwenlang was het een volkssport om de jonge vogels uit de bomen te schudden. In de twintigste eeuw werd ruim de helft van alle moerassen drooggelegd, waardoor de blauwe reiger veel leefgebied verloor. Bovendien is hij, aan het eind van de voedselketen, erg kwetsbaar voor vergiftiging door bestrijdingsmiddelen.

Blauwe reigers broeden het liefst samen met lepelaars, aalscholvers en andere reigerachtigen in grote, luidruchtige, naar rotte vis stinkende kolonies, met soms wel duizend nesten, hoog in de bomen. Het voedsel wordt gezocht binnen een straal van ongeveer 10 kilometer rond de broedkolonie.

Namen:
Ned: Blauwe reiger
Eng: Grey heron
Dui: Fischreiher
Fra: Héron cendré
Dan: Fiskehejre
Nor: Grihegre
Fries: Lelreager
Lat: Ardea cinerea

Weblink

Foto's van blauwe reigers (Garth McElroy)
http://www.featheredfotos.com/spppages/herons&egrets/great%20blue%20heron.html

Bron: de Vleet, Ecomare