Tegenstanders van de gouden rijst stellen dat genetisch veranderde rijst een schijnoplossing is die het werkelijke probleem niet aanpakt: de ongelijke verdeling van de welvaart. Het is een feit dat een land als India, waar veel kinderen het slachtoffer worden van gebrek aan vitamine A, zelf een groot voedsel exporterend land is. De arme bevolking kan zich het voedsel dat in het land zelf wordt geproduceerd niet veroorloven. Het introduceren van een genetisch veranderd gewas brengt daar geen verandering in.
Een betere oplossing is volgens de tegenstanders om ervoor te zorgen dat de bevolking in staat wordt gesteld om zelf voedsel te verbouwen dat gevarieerder is dan alleen maar rijst.
