Beste vraagsteller,

De ratelaar is een halfparasiet. De plant bezit bladgroen en kan dus zelf assilimeren, maar betrekt bepaalde voedingsstoffen uit grassen. De soort zal dus nooit een heel grasveld overwoekeren of vervangen, want dan is hij zijn gastheer en dus zijn voedselbron kwijt.

Maar het zal zeker niet zo een vaart lopen, want ratelaar (er zijn verscheidene soorten) is erg kieskeurig. Zelfs de minst kieskeurige soort, de grote ratelaar Rhinanthus serotinus, houdt niet van bemeste weilanden.

Om een voorbeeld te noemen, hier vlak bij Leiden in Nederland staat ratelaar in de bermen van de wegen, die 2 keer per jaar gemaaid worden en waarbij het maaisel wordt afgevoerd. Maar in de weilanden met koeien en de bemeste hooilanden ontbreekt de soort in zijn geheel. Het is een heel bijzonder gezicht, de geel gekleurde bermen en de egaal glanzed groene graslanden aan de overkant van de sloot.